今年10月,国际计量大会将在法国召开,一个讨论了多年的议题可能迎来最终结论:闰秒制度是否提前废除。如果决议通过,从2035年起,全球原子时与天文时之间的闰秒调整将不再进行。这意味着,我们熟悉的那种23:59:60的特殊一秒,可能成为历史。
闰秒的存在,是因为地球自转速度并不均匀,而原子钟的时间精度极高。为了让原子时间与天文时间保持同步,国际地球自转服务组织会不定期在年中或年末插入一个闰秒,让时钟在23:59:59之后停一秒,再跳到第二天。
然而,这一传统制度正在给现代数字世界带来越来越多的麻烦。闰秒出现的时间点不可预测,而服务器、金融交易系统、卫星定位等高精度系统,在遇到闰秒时经常出现bug——从进程崩溃到交易错误,过去几十年闰秒已经造成了多次技术事故。
支持者认为,废除闰秒可以彻底消除这类技术风险,让全球时间系统更加稳定。反对者则担心,失去闰秒调整后,几百年后原子时和天文时会累积出明显差异,届时太阳日和时钟时间将不再对应。无论最终结果如何,这都是人类对时间计量方式的一次重要调整。
鲁南快报